L’application d’apprentissage de langues Duolingo est bien plus qu’elle ne prétend et manie le marketing comme personne, comme en témoignent ces précédentes initiatives décalées et généralement saugrenues. Après des années à traquer les utilisateurs pour qu’ils fassent leurs leçons de langue, l’app a annoncé une triste et fracassante nouvelle : son hibou et mascotte Duo est mort. Une disparition soudaine qui a immédiatement enflammé les réseaux sociaux, entre incrédulité et éclats de rire.
Publié sur les réseaux sociaux, le message officiel ne manque pas de sarcasme. La plateforme y annonce la mort de son emblématique hibou, suggérant que la cause probable serait l’attente interminable de certains utilisateurs pour finir leurs leçons. Fidèle à son humour ironique, l’application en profite pour inviter les internautes à honorer la mémoire du hibou en souscrivant à un abonnement Duolingo Max. Et bien entendu, en laissant leur numéro de carte bancaire en commentaire (tant qu’à faire).
Une disparition qui sent bon le coup monté
Mais derrière cette mise en scène, un détail ne trompe pas. Revenons donc en avril 2024 lorsque Duolingo avait déjà modifié son logo en remplaçant l’icône traditionnelle de Duo par une version fatiguée et vieillie. Une évolution graphique qui, rétrospectivement, annonçait déjà une transition vers autre chose. Mais cette fois, l’application est allée encore plus loin en troquant cette icône exténuée contre une version carrément… morte.
an important message from Duolingo pic.twitter.com/jTTT680yVs
— Duolingo (@duolingo) February 11, 2025
Loin des mascottes classiques, l’oiseau vert s’est imposé comme une figure tyrannique, harcelant les utilisateurs avec des notifications culpabilisantes et inspirant des centaines de memes où il est décrit comme une menace omniprésente. Plutôt que d’adoucir cette image, Duolingo l’a embrassée à fond, construisant toute sa communication autour de ce personnage à la fois adoré et redouté.
In lieu of flowers, please do a Duolingo lesson. pic.twitter.com/4CTl2Jc6Oe
— Duolingo (@duolingo) February 11, 2025
Un retour de Duo est-il déjà programmé ?
Bien sûr, personne ne croit réellement à la mort de Duo. Il y a d’ailleurs fort à parier qu’il reviendra sous une nouvelle apparence, avec une fonctionnalité inédite ou un énième rebondissement. D’ici là, les internautes et marques s’amusent à poster leurs condoléances de façon ironique et de décrypter le moindre indice à l’image de ce post intrigant de Netflix mettant en scène Duo dans une séquence de Squid Game.
duo the owl has been eliminated pic.twitter.com/Qly2NAYbWH
— Netflix (@netflix) February 11, 2025
Quoi qu’il en soit, cette mise en scène prouve une fois de plus que la plateforme de langues maîtrise l’art de la viralité, en jouant habilement avec les codes de la culture internet pour captiver son audience. Mais soyez rassurés, il y a de fortes chances que ce bon vieux Duo soit de retour pour nous rappeler (encore et toujours) de finir notre leçon de langues laissée à l’abandon depuis de nombreuses semaines.
Et si vous étiez passés à côté des précédentes initiatives de Duolingo, nous vous invitons vivement à découvrir la stratégie que l’application a mis en place avec Netflix et la série Squid Game pour vous menacer d’apprendre le coréen ou encore sa manière de nous culpabiliser en faisant fondre le logo de son app si vous oubliez de vous entraîner.
RIP Duo…
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