Pour découvrir les marmottes, pourquoi ne pas se glisser dans leur terrier ? À Courmayeur, dans la Vallée d’Aoste, le studio d’architecture Officina82 a conçu un espace souterrain qui transpose leur habitat à l’échelle des visiteurs. Baptisée Tana delle Marmotte, l’installation permet aux enfants de ramper, de se cacher et de découvrir la vie de cet animal depuis l’intérieur de galeries aménagées.
Installé à 2 173 mètres d’altitude, à la station intermédiaire du Pavillon du téléphérique Skyway Monte Bianco, ce parcours associe trois tunnels en acier Corten à un intérieur habillé de bois. Son détail le plus amusant : un hublot transparent qui émerge dans la prairie, pour observer le paysage comme une marmotte sortant la tête de son abri.
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Apprendre en se déplaçant dans le terrier
Deux accès latéraux, pensés respectivement pour les adultes et les enfants, conduisent dans cet espace enterré. À l’intérieur, les courbes du bois évoquent les galeries creusées par les marmottes. Le parcours invite à changer de posture, à explorer des passages et à se déplacer autrement que dans une salle d’exposition classique.
Les parois ne servent pas uniquement de décor. Leurs reliefs intègrent des assises, des vitrines et des supports pour les contenus pédagogiques. Des infographies racontent l’habitat de la marmotte alpine, ses habitudes et son cycle de vie au fil des saisons, notamment l’hibernation. L’apprentissage accompagne ainsi l’exploration physique du lieu.
Un escalier sculpté dans les courbes du bois mène au hublot en acrylique transparent. Cette ouverture apporte aussi de la lumière naturelle dans le terrier, tandis que des rubans LED suivent le profil arrondi des galeries. Le paysage extérieur devient alors une partie de l’expérience : on le regarde depuis la position inhabituelle d’un animal à l’abri sous terre.
Une installation permanente, mais démontable
Pour construire ce refuge pédagogique en altitude, les éléments ont été préfabriqués dans la vallée, puis acheminés par hélicoptère. La structure comprend un tube central de huit mètres de long et deux conduits transversaux. L’ensemble a été assemblé à sec sur place et repose sur un lit de gravier fin, sans fondations permanentes en béton : l’installation peut donc être démontée.
Ouvert au public en été, le terrier ferme pendant l’hiver, lorsque les marmottes hibernent. Cette pause saisonnière prolonge le propos du lieu : plutôt que de seulement présenter l’animal sur des panneaux, le studio Officina82 propose avec Tana delle Marmotte d’en découvrir les rythmes à travers un espace à parcourir.
Faire découvrir les marmottes en changeant de point de vue, c’est aussi le pari de chercheurs de l’UCLA et du Rocky Mountain Biological Laboratory. Mais plutôt qu’un terrier à explorer, ils ont choisi un compte OnlyFans consacré aux marmottes : baptisé OnlyMarms, il partage des images de ces rongeurs pour sensibiliser le public et récolter des pourboires face aux coupes budgétaires.
