Les derniers créateurs à rejoindre OnlyFans ne sont ni influenceurs, ni musiciens, ni coachs sportifs. Ce sont des marmottes à ventre jaune. Face à des budgets de recherche en chute libre, une équipe de scientifiques a offert à ces rongeurs un métier inattendu pour sauver l’une des plus longues études animales au monde.
Baptisé OnlyMarms, le compte est piloté par des chercheurs de l’UCLA et du Rocky Mountain Biological Laboratory (RMBL). On y trouve des photos et vidéos exclusives de marmottes filmées dans les Rocheuses du Colorado. Derrière la blague se cache une réalité plus grave : les coupes fédérales menacent un programme lancé en 1962.
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Une étude de 65 ans menacée par les coupes budgétaires
Dirigé par le professeur Daniel Blumstein, le projet suit des générations de marmottes depuis 1962, ce qui en fait la deuxième plus longue étude continue de mammifères marqués au monde. Malgré ce trésor de données, la National Science Foundation a refusé trois fois de renouveler la subvention, jugeant même que le projet avait accumulé « trop de données ».
Un compte classé G, et c’est tout l’intérêt
Le décalage fait tout le sel de l’idée. Sur une plateforme associée au contenu pour adultes, OnlyMarms propose du « presque entièrement G-Rated » (comprenez pour tous les publics) : des marmottes qui grignotent des fleurs, creusent des terriers, transportent des végétaux et se chamaillent gentiment.
Une stratégie de contenu portée par l’engagement du public
L’étudiante Emily Renkey pilote le compte en triant des milliers d’heures de pièges photographiques. Elle poste ce qui déclenche le plus de « aws », mais valorise surtout les comportements qui apprennent quelque chose. Cette stratégie de contenu transforme la vulgarisation scientifique en véritable levier d’engagement, avec déjà 735 visites et 44 abonnés au compteur.
Bière et Fat Marmot Week, un dispositif plus large
OnlyMarms n’est qu’une pièce d’un dispositif de brand activation improvisé. Le brasseur Irwin Brewing Co. a sorti une IPA « Marmot Tears » au profit du RMBL, et le labo lance sa « Fat Marmot Week », clin d’œil au célèbre Fat Bear Week d’Alaska. Le vote du public pour la marmotte la plus dodue ouvre le 24 août.
Pourquoi ça fonctionne
L’accès reste gratuit et les revenus reposent sur les pourboires : quelques centaines de dollars, de quoi acheter des appâts, loin de remplacer une bourse fédérale. Mais l’opération réussit ailleurs. En jouant l’autodérision et le mignon, les chercheurs racontent la fragilité de la recherche longue durée et prouvent qu’une bonne histoire vaut parfois un dossier de subvention.
Utiliser OnlyFans pour contourner un blocage n’a rien d’inédit. Avant les marmottes, l’Office du Tourisme de Vienne y avait ouvert un compte pour exposer ses nus artistiques loin de la censure de Facebook et Instagram. Deux manières de détourner une plateforme sulfureuse au service d’une cause qui ne l’est pas.
