Pour mettre ses robots Figure 02 à la retraite, Figure AI a choisi une méthode radicale : leur apprendre à sauter seuls dans un four rempli d’acier en fusion. Une destruction bien réelle, tournée dans une usine sidérurgique d’Imatra, en Finlande, avec Arnold Schwarzenegger en maître de cérémonie.
La séquence reprend ouvertement le final de Terminator 2, où le T-800 disparaît dans le métal liquide, pouce levé. L’acteur accompagne ici le dernier voyage des humanoïdes avant de prononcer leur mise hors service, transformant une opération industrielle en spectacle de science-fiction.
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Un dernier saut appris en simulation
Figure souhaitait détruire les actionneurs et les autres composants propriétaires intégrés aux F.02. Démonter chaque machine aurait mobilisé ses équipes techniques et, selon l’entreprise, retardé le développement du futur F.04. La plupart des fonderies contactées aux États-Unis et au Mexique ont toutefois refusé d’accueillir des robots équipés de batteries lithium-ion.
Avant le tournage, les humanoïdes ont donc répété leur saut sur le campus de Figure à San José. De grands coussins gonflables réceptionnaient les machines lancées depuis le deuxième étage d’un bâtiment. À partir de mouvements réalisés par des cascadeurs, les ingénieurs ont entraîné en simulation un nouveau modèle d’intelligence artificielle chargé de guider précisément chaque robot vers sa cible.
Le décor final ne laissait presque aucune place à l’erreur. Le four électrique à arc de 75 tonnes n’offrait qu’une fenêtre d’environ vingt minutes par coulée avant qu’une croûte solide ne se forme à la surface. La production, assurée avec Think Foundry, disposait de six coulées sur vingt-quatre heures. Malgré la chaleur et les champs électromagnétiques qui perturbaient certains équipements de tournage, Figure affirme que les robots ont exécuté leurs sauts de manière autonome.
Une retraite écrite comme une scène de cinéma
L’idée aurait été soufflée par Arnold Schwarzenegger après que Figure a demandé au public comment se séparer de son ancienne flotte. Sa participation permet à la marque de rejouer l’une des scènes les plus connues de la science-fiction tout en prenant avec humour le contrepied des craintes liées aux robots humanoïdes. Figure précise d’ailleurs que les images n’ont pas été générées par IA : les machines ont réellement plongé dans le métal liquide.
Cette cérémonie marque aussi le passage du F.02 au F.03. La deuxième génération avait notamment travaillé sur une ligne de production de BMW et accompagné les premiers développements de l’IA Helix. Quelques exemplaires resteront conservés au siège de Figure, tandis que le métal récupéré doit être transformé en une série limitée d’objets commémoratifs. Une manière très littérale de recycler les anciens robots en souvenirs de leur propre disparition.
La retraite spectaculaire des F.02 prend un relief particulier face à l’image plus rassurante donnée à leur successeur. Figure AI avait en effet présenté Figure 03, le robot humanoïde qui fait le ménage et la lessive comme un assistant plus doux, plus léger et pensé pour la maison, loin des fours industriels et des références à Terminator.
