Une voiture qui ne prendra jamais la route, mais qui contient un morceau de l’histoire du tennis. Pour rendre hommage à Rafael Nadal, Kia a réalisé une reproduction grandeur nature de son EV4 GT en mélangeant de l’argile à de la terre battue provenant des courts où le champion a remporté ses 63 titres en simple sur cette surface.
Baptisée « King of Clay », la sculpture a été présentée au joueur à la Rafa Nadal Academy, à Majorque. Il ne s’agit ni d’un prototype roulant ni d’une édition spéciale commercialisée : cette création reprend les formes du modèle électrique pour réunir, dans un même objet, la matière des courts et celle des ateliers de design automobile.
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Un court de tennis dans les lignes de la voiture
Sur sa surface rouge orangé, des bandes adhésives blanches dessinent des tracés qui évoquent les délimitations d’un terrain de tennis. Ces rubans, également utilisés dans le design automobile, prolongent le rapprochement entre les deux univers sans faire disparaître les proportions et les lignes caractéristiques de l’EV4 GT.
D’autres détails rappellent le palmarès de Nadal : ses 63 titres en simple sur terre battue, ses 50 sets consécutifs remportés sur cette surface et ses cinq saisons achevées à la première place mondiale. Parmi ses victoires sur terre battue figurent notamment ses 14 titres à Roland-Garros. La sculpture associe ainsi des références chiffrées à un matériau directement lié à son parcours.
L’argile, un lien concret entre deux métiers
Le choix de l’argile ne tient pas seulement à sa proximité avec la terre des courts. Les designers automobiles l’utilisent pour modeler les volumes d’un véhicule, examiner ses proportions et affiner ses lignes avant sa production. Kia reprend donc un outil de conception existant et y incorpore une matière chargée d’histoire sportive.
Cet hommage s’inscrit dans une collaboration commencée en 2004, lorsque Kia Espagne accompagnait l’ascension du jeune joueur. Nadal est ensuite devenu ambassadeur mondial du constructeur en 2006. Plus de vingt ans de partenariat se retrouvent ici matérialisés autrement que par un logo ou une inscription sur une carrosserie.
C’est ce qui fait l’intérêt de cette pièce : le lien avec le champion ne repose pas uniquement sur son nom. Il entre dans sa composition. La silhouette reste celle d’une automobile, mais la matière raconte le terrain sur lequel Nadal a construit une grande partie de sa carrière.
La terre battue ne se contente plus de garder la trace des champions : elle entre dans la composition des objets qui leur sont dédiés. Chez Lacoste, ce même lien entre matière et parcours sportif prend une autre forme avec une veste intégrant la terre battue de Roland-Garros pour Novak Djokovic , créée pour son entrée sur le court au premier tour de l’édition 2026.
