Le vendredi 23 octobre 2026, Apple lançait en boutique son tout premier iPhone pliant, baptisé iPhone Duo. Un nom qui n’a pas échappé à Duolingo, dont la célèbre chouette verte s’appelle… Duo. Le jour même, la mascotte s’est installée devant l’Apple Store de la Cinquième Avenue, à New York, avec un triporteur estampillé « Apple Duo ». À l’intérieur, pas de smartphone hors de prix, mais des pommes vertes offertes aux passants.
L’application d’apprentissage des langues n’en était pas à son premier clin d’œil. Dès la présentation du téléphone lors de la keynote de septembre, Duolingo avait feint la confusion sur les réseaux sociaux autour de la sortie d’un produit portant le nom de sa mascotte. Avec cette opération de rue, la blague a quitté les écrans pour s’inviter sur le trottoir, au pied du magasin le plus emblématique de la marque à la pomme.
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Une chouette en tenue de vendeur Apple
Le décor ne doit rien au hasard. Duo pose devant le célèbre cube de verre d’Apple Fifth Avenue, avec son logo blanc suspendu à l’intérieur. Pour l’occasion, la mascotte géante enfile un t-shirt bleu marine calqué sur celui des vendeurs et des Genius des Apple Stores. Sur la poitrine, à l’endroit où figure habituellement la pomme, on retrouve une petite silhouette blanche de la chouette.
Duo pousse un vélo-cargo blanc et bleu. Sur les flancs du bac, l’inscription « Apple Duo » reprend la typographie épurée d’Apple, coiffée d’un badge vert « GRATUIT ». Le bac déborde de pommes Granny Smith, d’un vert presque identique à celui de la mascotte. Une « Apple Duo » au sens littéral, donc : la pomme de Duo.
Un rappel de leçon collé sur chaque pomme
Chaque fruit porte une petite étiquette ronde, à la manière de celles que l’on trouve sur les fruits en supermarché. On y lit « Do your lesson » (« Fais ta leçon »), le rappel quotidien que les utilisateurs de l’application connaissent par cœur. Au centre, Duo apparaît de dos, son postérieur rebondi prenant la forme d’une pomme avec sa tige et sa feuille. Juste en dessous, un QR code renvoie vers l’application.
L’opération s’est prolongée sur des palissades de chantier new-yorkaises, couvertes d’affiches collées qui imitent les campagnes minimalistes d’Apple. Sous le slogan « This is Duo. », on découvre un iPhone Duo grand ouvert sur lequel la chouette est dessinée de dos, jetant un regard malicieux par-dessus son épaule. Chacune de ses fesses occupe l’un des deux volets de l’écran, la charnière tombant pile au milieu. Une silhouette qui, elle aussi, évoque une pomme.
Gratuit face à un téléphone à 2 339 euros
Tout le sel de l’idée tient dans ce contraste. Là où l’iPhone Duo démarre à 2 339 euros en France, Duolingo offre ses « Apple Duo » dans la rue, rappelant au passage la gratuité de son application. La marque profite de l’attention suscitée par le lancement technologique le plus attendu de l’année, sans le moindre partenariat avec Apple, en s’appuyant sur ses propres codes : l’humour absurde, les blagues récurrentes sur le postérieur de sa mascotte et l’insistance comique de ses rappels.
Publié le 24 octobre sur Instagram avec une seule phrase en minuscules, « i heard they’re selling me today? », le carrousel de photos a dépassé les 88 000 mentions J’aime en une journée.
Ce n’est pas la première fois que Duolingo profite d’un grand rendez-vous new-yorkais auquel personne ne l’avait invité. En septembre, pendant la Fashion Week, la chouette s’attaquait déjà aux codes du luxe avec The Phonetic Collection, une collection de mode imaginée avec la designer Megan O’Cain pour apprendre enfin à prononcer Hermès ou Givenchy sans hésiter.
