Et si le billet de banque de demain tenait dans la fente à carte de votre portefeuille ? C’est l’hypothèse que vient de poser la Bundesdruckerei, l’imprimerie fédérale allemande, en dévoilant STELLA à la Banknote Conference de Washington. Un prototype de billet réduit au format d’une carte bancaire, qui rebat les cartes de ce à quoi ressemble le cash.
Avec ses 85 x 54 mm, contre 133 x 72 mm pour un billet de 20 euros, STELLA est le plus petit billet jamais conçu par l’institution. Il prolonge la série expérimentale Ex Nihilo et succède à IGNIS, premier billet noir au monde dévoilé en 2024. Derrière la prouesse, une conviction : l’argent liquide peut se réinventer à l’heure du tout-numérique.
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Un billet miniature comme manifeste écologique
Le concept repose sur un insight élégant : le carbone qui compose nos corps comme nos billets vient des étoiles. STELLA, étoile en latin, pousse l’idée au bout en gaspillant le moins de matière possible. Moins de surface, c’est moins d’encre, moins d’énergie, moins de temps de fabrication, sur un support polymère issu de ressources renouvelables et non fossiles. La sobriété n’est pas illustrée, elle est incarnée.
Quand la contrainte de taille devient un terrain de jeu créatif
Réduire la surface, c’est rogner sur l’espace dédié aux sécurités. La Bundesdruckerei en a fait un parti pris avec un design edge-to-edge qui exploite jusqu’aux bords du billet, certains dispositifs étant scindés en deux pour ne livrer leur effet qu’une fois réunis. Pour relever le défi, l’imprimerie s’est entourée de spécialistes de l’impression sécurisée : Koenig & Bauer, SICPA et KURZ.
Un laboratoire d’idées plus qu’un futur billet
STELLA n’a pas vocation à circuler demain. C’est un terrain d’expérimentation pour penser la monnaie fiduciaire, à un moment charnière : en 2024, pour la première fois, les Français ont plus souvent payé par carte qu’en espèces. Le cash résiste pourtant, et la Banque centrale européenne planche elle aussi sur sa prochaine génération de billets, dont les visuels pourraient être choisis dès 2026.
Repenser un billet de banque reste un terrain de jeu rare pour les designers, et l’Allemagne n’est pas la seule à s’y être attaquée. La Norvège a confié les siens au studio Snøhetta, qui a habillé ses couronnes d’un design minimaliste et pixelisé inspiré du littoral norvégien. Là où STELLA mise sur la sobriété du format, Snøhetta a misé sur celle du motif.
