À contre-courant des effets spéciaux numériques, deux réalisateurs transforment un fleuve gallois en œuvre cinétique pour alerter sur l’état des rivières au Royaume-Uni.
Seulement 14 % des rivières anglaises seraient en bon état écologique. Le reste ? Lourdement pollué par les eaux usées et les produits issus de l’agriculture intensive. Face à ce constat préoccupant, les réalisateurs londoniens Tom Wrigglesworth et Matt Robinson (du studio Tom & Matt) ont imaginé une installation artistique inédite baptisée Flow, qui redonne littéralement vie à la rivière Neath, au Pays de Galles.
Une installation en bois animée uniquement par la force de l’eau
Plutôt que de s’appuyer sur des technologies numériques, le duo a choisi une approche artisanale et poétique. Leur idée : construire des sculptures cinétiques, alimentées uniquement par le courant de la rivière, pour créer des boucles animées de faune aquatique.
Au total, 168 pales de bois, découpées à la main dans du bois certifié FSC, sont réparties sur 21 roues hydrauliques. Chaque pale représente une image d’une animation image par image. En tournant avec la force de l’eau, les roues font défiler ces boucles visuelles, donnant l’illusion que les poissons, oiseaux ou insectes reprennent vie sous nos yeux, à la surface même de la rivière.
Un tournage au rythme de la nature
Pendant deux semaines, les réalisateurs ont campé sur place avec une équipe locale pour installer les roues et filmer chaque séquence. Aucun effet numérique ici : tout a été capté en conditions réelles, au fil de l’eau et de la lumière. Une manière consciente de souligner que la nature ne se contrôle pas, elle s’apprivoise.
Tom & Matt se sont notamment inspirés du travail de l’artiste japonais Kunio Kaneko, jouant sur les formes découpées et les jeux de textures. L’eau devient alors toile de fond et moteur narratif, dans un geste à la fois artistique et militant.
Une œuvre engagée et loin des écrans
Ce projet, mené en partenariat avec le National Trust, s’inscrit dans une démarche de sensibilisation à l’urgence environnementale. En donnant vie à l’écosystème menacé à travers une animation artisanale, Flow rappelle que sans rivières en bonne santé, la vie — et même l’art — s’arrête.
Une démarche rafraîchissante, à l’heure où l’intelligence artificielle et les écrans envahissent la création visuelle. Ici, pas d’algorithmes, juste du bois, de l’eau… et un puissant message.
