À l’occasion de la Journée mondiale de la vie sauvage qui avait lieu le 3 mars dernier, le constructeur automobile Nissan et son agence TBWA\HAKUHODO ont eu une idée audacieuse : créer une alarme sonore capable de sauver la vie de milliers d’animaux sauvages. Une initiative qui a donné naissance à ANIMALERT, un projet innovant qui allie technologie automobile et préservation de la biodiversité.
Derrière ce dispositif existe un véritable besoin de protéger les espèces menacées en adaptant un système sonore initialement conçu pour les piétons à destination des animaux.
Un son inaudible pour l’humain et dissuasif pour les animaux
Concrètement, ANIMALERT repose sur un dispositif sonore à haute fréquence installé à l’avant des véhicules, capable de repousser les animaux sauvages avant qu’ils ne s’aventurent sur la route. Silencieux pour l’oreille humaine, ce son a été conçu pour interpeller uniquement les animaux à proximité, sans les blesser, mais en les incitant à fuir l’espace dangereux.
Cette technologie s’inspire directement du système d’alerte sonore pour piétons que Nissan avait introduit dès 2010 pour ses véhicules électriques. En l’adaptant au règne animal, la marque propose une nouvelle solution pour lutter contre un problème souvent sous-estimé : la mortalité routière des animaux en liberté.
Une première phase de test centrée sur le lapin Amami, une espèce en danger critique
Le projet pilote a été lancé en décembre 2024 sur l’île japonaise d’Amami Oshima, territoire classé au patrimoine mondial naturel de l’UNESCO et habitat d’un lapin unique au monde, le lapin Amami. Cette espèce au pelage sombre est aujourd’hui gravement menacée, notamment à cause des collisions routières. Et pour cause, en 2023, 147 lapins Amami ont été tués sur les routes, un triste record.
Pour tenter d’enrayer cette disparition, Nissan a équipé un véhicule électrique Nissan Sakura d’un haut-parleur émettant ce nouveau son dissuasif. Les premiers résultats sont prometteurs : lors des tests de nuit, les lapins présents sur le trajet ont immédiatement réagi au son en quittant la route, réduisant ainsi le risque de collision.
Une campagne entre innovation technologique et engagement écologique
Imaginée à l’origine comme une campagne marketing pour promouvoir le son des véhicules électriques, l’initiative s’est rapidement transformée en un projet de recherche collaboratif. Universités, autorités locales, chercheurs et designers ont uni leurs forces pour développer un dispositif à la fois efficace, éthique et évolutif.
L’ambition de Nissan ne s’arrête d’ailleurs pas là puisque le constructeur envisage déjà d’étendre la technologie à d’autres espèces (cerfs, sangliers, oiseaux…) et de coupler l’alerte sonore avec les données GPS des véhicules, pour diffuser automatiquement le bon son en fonction de la faune locale.
Un dispositif simple au potentiel immense
Si l’idée semble simple, son impact potentiel est colossal. En 2022, plus de 120 000 animaux ont été tués sur les routes japonaises, un chiffre qui pourrait être drastiquement réduit si cette technologie était adoptée à grande échelle par l’ensemble du secteur automobile.
Avec ANIMALERT, Nissan prouve qu’un constructeur peut dépasser sa vocation industrielle pour devenir un acteur engagé dans la préservation du vivant. Un projet qui réconcilie mobilité et respect de l’environnement mais qui pose une question essentielle : et si l’innovation servait avant tout à mieux cohabiter avec la nature, plutôt qu’à la dominer ?
Une initiative qui nous rappelle d’ailleurs beaucoup celle de Volkswagen en Australie, qui avait détourné son logo en un dispositif clipsable pour tenir les animaux éloignés des véhicules, en particulier les kangourous.
Je me pose la question (étant ex-cavalière) de voir le résultat lorsqu’on croise des cavaliers avec ce genre de dispositif. Ce genre de bruit inhabituel pourrait créer de graves accidents…