Le zoo de Khao Kheow en Thaïlande a vu son nombre de visiteurs exploser grâce à Moo Deng, un bébé hippopotame pygmée devenu viral sur les réseaux sociaux. Née en juillet 2024, cette petite boule d’adorabilité a conquis les cœurs des internautes avec ses vidéos, où elle glisse dans son enclos ou se coince maladroitement dans son bol de nourriture.
Sa popularité fulgurante a non seulement doublé la fréquentation du zoo, mais a également engendré une ligne de produits dérivés, incluant des vêtements à son effigie et des collaborations inattendues, comme un tuto maquillage créé par Sephora Thaïlande, inspiré des joues rosées de l’adorable animal. La timeline du compte X du zoo est assez représentative du phénomène avec des centaines de posts repartagés dont certains dépassent les 10 millions d’impressions.
Cette stratégie marketing spontanée a rapidement permis au zoo d’attirer un public international, propulsant Moo Deng au statut d’icône. Mais ce phénomène viral n’a pas été sans conséquence. Des vidéos montrent des visiteurs ayant des comportements déplacés, allant jusqu’à jeter des objets ou de l’eau sur l’hippopotame pour le réveiller. En réponse, le zoo a dû installer des caméras de surveillance et renforcer la sécurité autour de son enclos.
Moo Deng est aujourd’hui devenue bien plus qu’une star des réseaux : elle incarne également un symbole de la protection des espèces menacées. Classés en danger sur la liste rouge de l’UICN, les hippopotames pygmées sont en voie de disparition, avec moins de 2 500 individus à l’état sauvage. Cette popularité inattendue a donc permis de sensibiliser un large public à la conservation de cette espèce.
Cependant, le cas de Moo Deng soulève des questions sur les dérives des phénomènes viraux à l’ère des réseaux sociaux. Si ces stars animales apportent une visibilité et des revenus bienvenus aux parcs animaliers, ils peuvent aussi engendrer des comportements toxiques et irrespectueux. Le zoo a dû rappeler à plusieurs reprises l’importance de respecter l’animal et de ne pas lui nuire sous prétexte d’obtenir des moments « mignons » à partager en ligne.
Cette histoire illustre parfaitement les opportunités et les risques du marketing viral basé sur des animaux, montrant comment des campagnes peuvent soudainement prendre une ampleur inattendue, avec des conséquences aussi positives que négatives.
Une viralité qui entraîne des produits dérivés
Les créatifs s’emparent du phénomène
I miss you MooDeng 🦛💕 pic.twitter.com/lbdUlHrVXo
— PixelArtFighterOfficial (@pixelartfighter) September 11, 2024
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