Depuis quarante ans, le lance‑balles de tennis fait toujours la même chose : envoyer une balle, puis une autre, au même endroit et au même rythme. Utile pour se chauffer, vite limité pour progresser. Lumistar, société spécialisée dans les technologies sportives, vient de lui greffer une caméra 4K et un processeur embarqué.
Le résultat s’appelle TERO. La machine reconstruit le court en temps réel, lit chaque retour du joueur, puis ajuste le tir suivant en un dixième de seconde. Elle expédie des balles jusqu’à près de 140 km/h à une vingtaine de mètres, sur 35 positions de frappe, du coup droit au jeu de volée en passant par les exercices de déplacement.
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Le vrai problème du joueur seul n’est pas la balle
L’insight de départ est solide. Quand on s’entraîne sans partenaire, ce qui manque n’est pas le volume de frappes, c’est le regard extérieur : personne pour signaler que le coup droit part trop tôt ou que les jambes décrochent après cinq échanges. La caméra du TERO occupe exactement cette place vacante.
Un dixième de seconde pour décider du coup suivant
Les données de trajectoire, de vitesse, d’effet et de rebond passent dans un système sur puce de niveau automobile qui choisit la forme et le rythme du tir suivant. Posée sur le court, la machine s’aligne seule grâce à une auto‑calibration d’angle présentée comme une première mondiale. On quitte la répétition mécanique pour un échange qui répond.
Le Lumi Ring, ou l’art de rendre l’IA visible
C’est la plus belle idée de design du produit. Un anneau lumineux traduit en lumière l’état d’analyse de la machine pendant la séance. Techniquement accessoire, stratégiquement décisif : une intelligence artificielle est invisible par nature, et la rendre perceptible relève ici du marketing sensoriel autant que de l’ingénierie.
Le bracelet connecté, la friction que personne n’avait résolue
Le TERO se pilote à la voix depuis un bracelet, pour lancer, stopper ou changer un exercice sans traverser le court jusqu’à l’écran. Détail minuscule, bénéfice énorme. C’est le genre de dispositif créatif qui règle un irritant que l’utilisateur avait fini par accepter comme normal, et qui vaut plus qu’une ligne de spécifications.
Une gamme pensée comme un écosystème
L’application restitue les données de chaque séance et remplace l’impression de progresser par une lecture claire de la progression. Autour du modèle de base, vendu 1 199 euros sur la boutique Lumistar avec quatre heures d’autonomie, le TERO Pro ajoute une double caméra grand angle et téléobjectif, le TERO Ultra une base mobile qui suit le joueur sur le court.
Le tennis n’a pas attendu les lance-balles pour lire le jeu en temps réel. À Wimbledon, ces mêmes données de trajectoire servent une tout autre cause : AKQA et Hawk-Eye Innovations les convertissent en paysage sonore 3D pour rendre les matchs du Centre Court accessibles aux spectateurs malvoyants.
