L’idée en un clin d’œil
- Pour lancer la série Dirty Business, Channel 4 installe à Londres une fontaine monumentale où des statues semblent vomir une eau brunâtre, métaphore directe du scandale des eaux usées au Royaume-Uni.
- Au sommet, un dirigeant aux poches remplies d’argent incarne la responsabilité des compagnies pointées du doigt, transformant l’espace public en manifeste politique.
- L’installation, accompagnée d’un QR code et d’activations mobiles, dépasse la simple promo de série pour devenir une interpellation nationale sur les conséquences humaines et sanitaires de la crise.
Transformer un symbole urbain classique en manifeste politique. À l’occasion du lancement de Dirty Business, sa nouvelle série dramatique inspirée de faits réels, Channel 4 a installé sur la South Bank de Londres une fontaine monumentale qui ne laisse personne indifférent.
Baptisée The Fountain of Filth (la fontaine de l’immondice), l’installation détourne l’esthétique des fontaines en bronze pour mettre en lumière le coût humain du scandale des eaux usées au Royaume-Uni.
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Une fontaine qui vomit la réalité
Installée à Observation Point du 23 au 25 février, cette structure de 10 mètres de large reprend les codes des grandes fontaines publiques. À un détail près : les statues d’hommes, de femmes et d’enfants semblent vomir une eau brunâtre et opaque.
Une image volontairement dérangeante, conçue pour refléter l’expérience de citoyens affirmant avoir été rendus malades après une exposition à des rivières et plages polluées par des rejets d’eaux usées non traitées.
Les visages ne sont pas fictifs. Parmi les figures représentées grâce à des scans 3D figurent l’ancienne championne nationale de surf Sophie Hellyer, la journaliste spécialisée en nage en eau libre Ella Foote, ainsi que d’autres militants engagés. Leurs histoires ont directement inspiré les sculptures.
L’argent au sommet
Au sommet de la fontaine trône un dirigeant en costume, les poches et la mallette débordant de billets. Une métaphore frontale des défaillances des compagnies des eaux pointées du doigt dans la série.
Le contraste est brutal : en bas, les corps exposés aux conséquences sanitaires ; en haut, la figure d’un pouvoir économique accusé de négligence. Une mise en scène qui transforme l’espace public en tribune.
Comme l’explique David Wigglesworth, directeur exécutif de la création chez 4Creative, l’ambition était claire : détourner un objet familier pour en faire un sujet national de conversation.
Du monument à l’enquête
Une plaque apposée sur la fontaine invite les passants à découvrir « La vérité dérangeante derrière le scandale des eaux usées en Grande-Bretagne » via un QR code. Celui-ci donne accès à des témoignages inédits de lanceurs d’alerte et de victimes.
L’activation accompagne la diffusion de Dirty Business, programmée sur Channel 4 à partir du 23 février à 21h, sur trois soirées consécutives. La série s’appuie sur dix ans d’enquête sur les compagnies des eaux anglaises et met en scène les récits de lanceurs d’alerte et de citoyens estimant que leur vie a été bouleversée par cette crise sanitaire. David Thewlis, Jason Watkins, Asim Chaudhry, Tom McKay et Posy Sterling figurent au casting, dans une production signée Halcyon’s Heart.
Une campagne qui met la pression
L’installation s’inscrit dans un dispositif plus large imaginé par l’agence interne 4Creative, en collaboration avec Glue Society et Biscuit Filmworks. Des camions publicitaires sillonnent également le pays pour se rendre devant les sièges de compagnies des eaux avec un message explicite : « Préparez-vous à votre gros plan ». D’autres apparaissent sur des plages concernées par des rejets passés, interrogeant les passants : « Vous baigneriez-vous ici ? »
En transformant une fontaine en symbole d’indignation collective, Channel 4 fait de la promotion de série un véritable acte d’interpellation publique.
