Photographier trois sortes de fleurs plutôt que faire défiler des vidéos : voilà le genre d’occupation que Freckle veut encourager. Cette start-up américaine présente un téléphone destiné aux enfants de 7 à 13 ans, sans réseaux sociaux, sans navigateur et sans boutique d’applications. Un petit appareil carré qui conserve le lien avec les parents, tout en donnant quelques raisons de regarder ailleurs que son écran.
La promesse ne se résume donc pas à un smartphone auquel on aurait retiré les distractions. Freckle défend un outil d’autonomie et d’exploration, avec des fonctions introduites progressivement par les parents. Ce positionnement se retrouve jusque dans les activités proposées : le téléphone invite à chercher, observer et photographier ce qui se passe dehors, plutôt qu’à consulter un fil sans fin.
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Un appareil photo pour partir à la découverte
Doté d’un écran de 3,1 pouces, Freckle fonctionne avec ClayOS, son système maison. Les appels et les messages sont limités aux contacts approuvés par les parents. L’appareil prévoit aussi une carte, le paiement sans contact et un mode talkie-walkie entre utilisateurs proches. De quoi accompagner de petites sorties sans ouvrir toutes les portes d’un smartphone classique.
La partie la plus singulière se trouve dans les « Quests ». Les parents peuvent créer des défis, comme trouver et photographier trois variétés de fleurs, ou choisir des missions déjà proposées. L’appareil photo devient alors un carnet de découvertes. Une fonction d’intelligence artificielle doit également tenter d’identifier une plante ou un insecte photographié ; un assistant est prévu pour répondre aux questions.
Ces choix donnent une traduction concrète au discours de la marque. Au lieu de présenter uniquement une liste d’interdictions aux adultes, Freckle met en avant des usages destinés aux enfants. Le fondateur, Sam Terris, rejette ainsi l’image du bracelet de surveillance au profit d’un compagnon d’indépendance. L’application parentale annoncée doit permettre aux familles d’ajuster les possibilités au fil du temps.
Des précommandes, pas encore un retour d’usage
Le téléphone est proposé en précommande aux États-Unis à 199 dollars, soit environ 178 euros à titre indicatif, sans commercialisation française annoncée. L’acompte de 25 dollars, environ 22,36 euros, est inclus dans ce total. Après un premier mois offert, le forfait coûte 25 dollars par mois, soit environ 22,36 euros. Le site annonce une première livraison en décembre 2026, mais la boutique précise que cette série est épuisée et que les commandes suivantes partiront après les fêtes.
La proposition reste à éprouver au quotidien : aucun test indépendant n’est mentionné dans les éléments disponibles. Freckle promet de ne pas vendre les données ni de les utiliser pour entraîner des IA, mais la documentation de confidentialité complète reste attendue à l’activation. Pour un téléphone qui invite les enfants à photographier leur environnement et à interroger un assistant, ces précisions compteront autant que les aventures promises. Vous pouvez en découvrir davantage sur le site internet de Freckle.
Freckle propose d’encadrer les premiers usages du téléphone ; d’autres préfèrent en retarder l’arrivée. C’est le parti pris de Smartphone Free Childhood US avec un film à l’humour noir sur les dangers des smartphones pour enfants . Réalisée par Tim Mason, cette campagne interpelle les parents sur les responsabilités qu’un tel appareil fait peser sur les plus jeunes.
