Dans une ancienne école élémentaire de la préfecture japonaise de Gifu, des silhouettes d’enfants semblent flotter au milieu d’une salle de classe désertée. Pour créer ces présences translucides, l’artiste Yuka Numata a suspendu une multitude de perles en plastique à des fils de pêche transparents.
Baptisée « Replaying Afterimages », l’installation se révèle pleinement lorsque le visiteur se déplace dans la pièce. D’abord éparpillées dans l’espace, les perles s’alignent progressivement selon le point de vue jusqu’à dessiner des corps fragmentés, comparables à des hologrammes ou à des souvenirs soudain rendus visibles.
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Des présences entre deux époques
Le choix de l’ancienne école élémentaire Yuya donne toute sa force à l’œuvre. Là où résonnaient autrefois les voix et les rires des élèves, Yuka Numata fait réapparaître des enfants sous une forme fragile, presque fantomatique. La salle de classe n’est donc pas un simple décor : elle devient la matière même de l’installation.
Les figures paraissent à la fois présentes et impossibles à saisir. Chaque enfant est composé de points lumineux séparés par du vide, tandis que la transparence des fils donne l’impression que les perles tiennent seules dans les airs. Selon l’angle choisi, l’image se forme, se brouille ou disparaît, faisant se superposer le passé et le présent.
Cette exécution minutieuse prolonge la démarche de Yuka Numata, née en 1992 et installée à Tokyo. Diplômée d’un master de l’Université des arts de Tokyo, l’artiste appartient à une génération qui a grandi avec les premières images numériques pixellisées. Dans ses créations, elle emploie notamment des perles à repasser pour reconstruire ces images avec des matériaux bien réels, en conservant leurs décalages et leurs imperfections. Vous pouvez découvrir l’univers de cette artiste sur son compte Instagram.
Une école transformée par l’art
« Replaying Afterimages » fait partie de Gero Art Discovery 2026, un nouveau festival international organisé dans la ville thermale de Gero. Les œuvres investissent plusieurs lieux de la préfecture de Gifu, des forêts aux rues historiques, en passant par le quartier de Gero Onsen et cette ancienne école construite en cyprès japonais.
Réunissant 59 artistes et collectifs de 14 pays et régions, le festival présente des créations conçues en lien direct avec leur environnement. L’installation de Yuka Numata y est visible du 11 septembre au 8 novembre 2026, période durant laquelle ses écoliers de lumière continueront d’occuper silencieusement leur ancienne salle de classe.
Chez Yuka Numata, l’enfance revient hanter une école délaissée sous la forme de silhouettes translucides. À Stuttgart, The Wa fait lui aussi surgir l’imaginaire enfantin d’un bâtiment vide, mais en changeant complètement de langage : il transforme une maison abandonnée en dessin d’enfant géant, avec des traits volontairement spontanés qui recouvrent toute la façade.
