Plus de 130 ans après son inauguration, la tour Eiffel s’apprête à écrire une nouvelle page de son histoire. La Ville de Paris a annoncé son intention d’ajouter les noms de 72 femmes scientifiques sur le premier étage du monument, pour compléter la frise d’hommes savants imaginée par Gustave Eiffel en 1889.
L’objectif : rendre visibles les femmes qui ont marqué l’histoire des sciences et réparer un oubli vieux d’un siècle, dans un geste à la fois symbolique et profondément culturel. Une façon d’honorer celles qui ont contribué à la recherche, souvent sans jamais être reconnues à leur juste valeur.
Une frise pour rétablir la parité scientifique
Lors de la construction de la tour Eiffel, l’ingénieur Gustave Eiffel avait fait inscrire en lettres d’or le nom de 72 savants français, parmi lesquels Lavoisier, Laplace, Daguerre ou Ampère. Tous masculins… Cette frise, restaurée en 1989, était censée représenter le génie scientifique français… mais elle avait oublié la moitié de l’humanité.
Aujourd’hui, la mairie de Paris veut corriger cette injustice avec une initiative ambitieuse : ajouter 72 noms de femmes de science, choisis parmi des chercheuses, ingénieures, mathématiciennes et inventrices décédées entre 1789 et nos jours.
Rendre visible “l’effet Matilda”
Ce projet vise à réparer ce que les experts appellent “l’effet Matilda”, soit la tendance historique à minimiser ou effacer la contribution des femmes à la recherche scientifique.
Parmi celles qui pourraient figurer sur la future frise, on imagine déjà des pionnières comme Sophie Germain, mathématicienne du XIXᵉ siècle, ou Irène Joliot-Curie, prix Nobel de chimie.
Pour Isabelle Vauglin, astrophysicienne et vice-présidente de l’association Femmes & Sciences, qui co-préside la commission chargée du projet, cette reconnaissance va bien au-delà du symbole : “Ce geste aura une portée internationale. C’est formidable pour toutes les petites filles qui seront peut-être les femmes scientifiques de demain.”
Un geste patrimonial et culturel fort
La frise féminine sera installée au-dessus de celle des hommes, sur le pourtour extérieur du premier étage, tout en respectant les proportions et le style imaginés par Eiffel.
Les noms seront gravés en lettres d’or de 60 centimètres de haut, reprenant la typographie d’origine. Le projet, mené avec la Société d’exploitation de la tour Eiffel (SETE) et l’association Femmes & Sciences, devrait aboutir d’ici fin 2025, avec une première liste proposée dès la fin de l’année.
Cette initiative fait de la tour Eiffel non seulement un symbole de Paris, mais aussi un manifeste de la parité et de la mémoire scientifique.
Parce qu’en science comme en culture, il est temps que les femmes prennent enfin la place qu’elles méritent… en lettres d’or.
Il ne faudra donc pas oublier de rajouter les noms de ces grandes scientifiques françaises sur votre tour Eiffel LEGO d’1,49 mètre.
