Air New Zealand vient de lever le voile sur sa nouvelle collection d’uniformes, la première en 14 ans, et elle marque un tournant audacieux pour la compagnie. Conçue par la créatrice néo-zélandaise Emilia Wickstead et enrichie de motifs culturels peints à la main par l’artiste Māori Te Rangitu Netana, cette garde-robe de 125 pièces célèbre l’héritage néo-zélandais à travers chaque fibre.
Cette collection n’a rien d’anecdotique. Portée par plus de 6 000 collaborateurs dans le monde, elle incarne un subtil mélange entre esthétisme, innovation et représentation culturelle. L’objectif ? Que l’uniforme d’Air New Zealand soit plus qu’un outil de travail : une déclaration d’identité.
Quand l’uniforme devient bien plus qu’un vêtement.
On retrouve dans les pièces des imprimés comme le kōwhai o te rangi, inspiré des récits ancestraux de Ngatoro-i-Rangi, et le motif purapura whetū, symbolisant les étoiles et la communauté. Des éléments qui évoquent protection, connexion et appartenance, autant de valeurs fondamentales dans la vision Māori… et dans celle de la compagnie.
Un manifeste textile entre design, culture et fierté nationale
Finie la coupe standardisée : la nouvelle gamme mise sur l’inclusivité avec des pantalons ajustables, des robes plus amples, et des poches élargies. Même l’ie faitaga, jupe traditionnelle portée par les hommes dans les cultures du Pacifique, entre dans la collection. Chaque pièce devient ainsi un vecteur de confort autant que de représentation.
Les matières sont aussi choisies avec soin : polyester recyclé, coton bio et laine mérinos s’invitent dans cette collection résolument tournée vers un futur plus durable.
Quand la tradition Māori infuse le design
Au-delà de l’apparence, ce sont les détails qui font vibrer la collection :
- Les doublures de vestes de pilotes sont imprimées de plumes de kiwi, en hommage au leadership.
- Les plumes de huia, symbole de prestige, ornent les tenues de manager… et seront conservées comme souvenir à leur départ.
- Le Fine Print – Dress arbore un motif kōwhai stylisé dans une coupe structurée.
- Le Collective Thread – Shirt est constellé de purapura whetū, pour renforcer l’idée de collectif.
Même les pièces invisibles aux passagers ont été pensées : des plumes de kākā violettes tapissent l’intérieur des blazers de l’équipage, comme une cape de mana intérieure réservée à celle ou celui qui la porte.
Une collaboration guidée par le respect et l’apprentissage
Pour Wickstead, qui a habillé la princesse de Galles et d’autres figures publiques, cette collaboration avait une dimension hautement symbolique.
« Je ne suis pas Māori. Alors il était essentiel pour moi de faire les choses bien », confie la créatrice. « Ce projet, c’est une lettre d’amour à Aotearoa. Je voulais concevoir une tenue qui inspire la fierté autant à ceux qui la portent qu’à ceux qui la voient. »
Quant à Te Rangitu Netana, il résume ainsi sa contribution : « Chaque motif raconte une histoire. Celle de notre terre, de notre océan, et des liens qui unissent notre peuple. »
Une mise en service prévue pour 2026
La nouvelle tenue sera testée à bord dès mai 2025, avant un déploiement global prévu pour 2026. Pour Air New Zealand, c’est plus qu’un changement de style : c’est une manière de « faire voyager la culture », même à 10 000 mètres d’altitude. Et si le voyage commençait… par l’uniforme ?
De quoi nous rappeler cette initiative de la compagnie aérienne WestJet au Canada qui a mis en place des uniformes inclusifs.
