On peut fréquenter le même bâtiment sans jamais se croiser. À Mexico, Carsten Höller a prévu un point de rencontre assez inhabituel : le pied de quatre toboggans géants. Avec Mexico City Slides, l’artiste belge fait descendre des visiteurs depuis différents endroits du complexe Antara jusqu’à une même zone d’arrivée. Les chemins se séparent dans les étages, puis se retrouvent quelques virages plus bas.
Cette installation permanente prend place dans l’extension de ce site réunissant commerces, restaurants, bureaux et espaces publics. Commandée par Arte Abierto et SOMA Group, en collaboration avec le cabinet d’architecture Sordo Madaleno, elle constitue la pièce centrale du nouvel espace culturel Arte Abierto Polanco. Ici, la rencontre avec l’art pourra aussi se faire en se laissant emporter par la gravité.
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Quatre départs, une arrivée commune
Les tubes argentés serpentent entre les façades, avec des dimensions qui éloignent franchement l’ensemble du toboggan de square : de 12 à plus de 38 mètres de hauteur, pour des parcours allant d’environ 32 à 91 mètres. Acier inoxydable et polycarbonate composent ces longues spirales intégrées à l’architecture.
Les points de départ sont répartis entre les restaurants, les bureaux de Google, le futur hôtel Rosewood Mexico City et l’espace d’Arte Abierto. Chaque piste accueille une personne à la fois, ce qui permet à quatre participants de descendre simultanément. Tous débouchent dans une zone commune, quelle que soit leur provenance.
Ce rapprochement physique est au cœur du projet. Höller cherche à placer momentanément sur un même terrain des personnes venues travailler, déjeuner, séjourner ou découvrir une exposition. Le geste reste simple : emprunter des trajectoires différentes, vivre une sensation comparable et finir côte à côte. La sculpture donne ainsi une forme concrète à l’idée de rencontre, sans demander au visiteur de commencer par lire un discours.
Une sculpture à parcourir avec son corps
Depuis 1998, Höller explore les possibilités artistiques de la glissade, notamment à la Tate Modern de Londres ou au Palazzo Strozzi de Florence. Ce qui l’intéresse dépasse l’apparence spectaculaire des tubes : la descente provoque une tension entre maîtrise et abandon, appréhension et plaisir. Le parcours est construit, mais celui qui s’y engage accepte, quelques secondes, de laisser la vitesse décider du rythme.
À Antara, cette recherche s’inscrit dans les déplacements ordinaires du lieu. L’œuvre peut se regarder depuis les jardins et les promenades, puis s’éprouver de l’intérieur. Cette double lecture lui donne une présence auprès des passants comme des participants, sans réserver la découverte à ceux qui avaient prévu une visite culturelle.
Pour tenter la descente, il faudra toutefois attendre l’annonce de sa mise en service : Arte Abierto distingue bien la présentation de l’installation de son activation. Les spirales ont trouvé leur place dans les bâtiments ; le départ des premières glissades reste à confirmer.
Faire entrer les sensations d’un parc d’attractions dans un lieu du quotidien, c’est aussi le pari de The Great Exhibition. À Stockholm, le studio a installé des montagnes russes au milieu de ses bureaux pour accompagner sa nouvelle identité. Chez Höller, la glissade rapproche les visiteurs ; chez ces créatifs, le grand huit donne une forme très physique à leur liberté d’inventer.
