Un cône de chantier sert à tenir les automobilistes à distance. Encore faut-il que quelqu’un s’approche de la circulation pour le poser. Avec SkyCone, une équipe étudiante du Beijing Institute of Technology imagine un autre scénario : un drone qui rejoindrait la zone à baliser par les airs, avant de se replier en cône orange et blanc une fois au sol.
Mené par Xinhao Guo avec Songyan Pan, Zixu Zhang et Wanzheng Liu, ce projet de design entend réduire l’exposition des agents lors des premières minutes d’une intervention routière. Son intérêt tient à ce double rôle : voler pour rejoindre son emplacement, puis reprendre les codes d’un objet que les conducteurs savent immédiatement reconnaître. Le cône changerait de moyen de transport, pas de langage.
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Quatre hélices cachées dans un cône
En configuration de vol, SkyCone prend la forme d’un quadricoptère en X. Ses quatre bras triangulaires abritent chacun une hélice carénée, disposée autour d’un module central carré. Après l’atterrissage, ces éléments se redresseraient et leurs extrémités se rejoindraient grâce à des verrous magnétiques, pour former une pyramide à quatre faces.
Les bandes blanches sont placées sur les surfaces qui deviennent extérieures après le pliage. Un détail graphique essentiel : c’est en se refermant que l’appareil prend véritablement l’apparence d’une balise routière. Des éléments réfléchissants longent également les bras, tandis que la partie centrale intègre notamment une caméra orientée vers le sol et un dessous antidérapant.
Envoyer la balise avant les agents
Les concepteurs envisagent un système autonome associant décollage, positionnement et coordination de plusieurs appareils. L’ambition serait de délimiter une zone avant que le personnel n’ait à s’y engager pour déposer les cônes à la main. Au-delà des chantiers autoroutiers, les mises en situation du projet évoquent des éboulements, des routes enneigées ou les abords d’une mine.
La proposition conserve ainsi un repère visuel familier tout en repensant sa mise en place. Pour un équipement destiné à avertir d’un danger, cette continuité compte : une silhouette spectaculaire mais incompréhensible ferait une bien mauvaise signalisation.
Détecté par Yanko Design, SkyCone a été récompensé aux European Product Design Awards 2026 dans la catégorie étudiante de design industriel conceptuel. Cette distinction salue une proposition, pas une efficacité démontrée sur route. La fiabilité du vol à proximité du trafic, du positionnement et du maintien au sol reste à établir : autant de conditions indispensables avant de confier le balisage à des cônes capables d’atterrir seuls.
