Il y a des œuvres qui vous tombent dessus au détour d’un trajet quotidien. À Bentonville, dans l’Arkansas, la façade d’un parking du centre-ville accueille deux achigans à petite bouche géants, dont la surface entière frémit dès qu’un souffle d’air passe. L’illusion est parfaite : les poissons semblent nager le long du béton.
Signée par le designer autrichien Stefan Sagmeister, l’œuvre s’intitule Lakes & Rivers et a été installée en 2023 pour la collection OZ Art NWA, en partenariat avec le bâtiment Ledger. Le plus impressionnant n’est pas le dessin, mais le fait qu’il soit littéralement vivant.
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Une fresque qui bouge sans moteur ni électricité
Le mouvement repose sur un procédé mis au point par l’artiste américain Ned Kahn, connu pour ses « shimmer walls ». Chaque disque d’aluminium anodisé est fixé au support par un seul point, en haut, et pivote donc librement autour de cet axe au moindre courant d’air. Aucune motorisation, aucune programmation.
268 947 disques pour faire nager deux poissons
Multiplié à cette échelle, l’effet devient une onde continue qui parcourt toute la façade : 66 267 disques pour le petit poisson, 202 671 pour le grand, montés sur 124 plaques de substrat haute densité en 342 heures de fabrication. Le plus grand des deux mesure 28 mètres, soit la longueur moyenne d’une baleine bleue.
Une œuvre qui n’est jamais deux fois la même
C’est là que le dispositif créatif devient malin. Les disques captent la lumière et la renvoient différemment selon l’heure, la météo et l’orientation du soleil. Une matinée couverte ne donne pas le même poisson qu’une fin d’après-midi dégagée. L’œuvre rend visible ce qu’on ne voit jamais : le vent qui passe.
Deux tailles de poissons, un chiffre caché
L’écart de taille entre les deux poissons n’est pas décoratif. Le petit représente les 6 millions d’Américains qui pratiquaient le kayak il y a quinze ans, le grand les 18 millions d’aujourd’hui. La statistique se comprend sans le moindre panneau explicatif, simplement en comparant les deux silhouettes.
Du marketing sensoriel appliqué à un mur de béton
Faire d’un parking un point de repère visuel relève d’une véritable stratégie d’engagement territoriale. Elizabeth Miller, directrice des collections et expositions d’OZ Art NWA, y voit une invitation à rejoindre les rivières toutes proches, dont l’œuvre reproduit fidèlement les reflets.
Sagmeister, deuxième passage par Bentonville
Double lauréat d’un Grammy Award, connu pour ses travaux avec les Rolling Stones, le Guggenheim et son exposition The Happy Show, le designer avait déjà signé Now is Better à Ledger en 2022 : 95 mosaïques représentant 13 espèces d’insectes de l’Ozark, incrustées dans le béton du bâtiment. Vous pouvez découvrir son univers en allant sur son compte Instagram.
Les fresques murales ont ce pouvoir de rendre monumental ce qui est d’ordinaire minuscule. L’artiste polonaise NeSpoon en fait sa signature : elle a peint un motif de dentelle de Calais daté de 1904 sur un mur pignon entier, face à la Cité de la dentelle et de la mode. Le mur choisi donne lui aussi sur un parking.
